sexta-feira, 28 de setembro de 2012


As baleias-francas são mamíferos marinhos pertencentes à família Balaenidae. Distinguem-se das outras baleias por apresentarem o corpo totalmente negro, à excepção de uma mancha branca na barriga e por apresentar verrugas (calosidades) de um amarelo desmaiado na cabeça.

Conservação

As espécies E. glaciais e E. japônica (baleia-franca-do-atlântico-norte e do-pacífico, respectivamente) estão na Lista Vermelha da UICN, na categoria Em perigo EN. A baleia-franca-austral (Eubalaena australis) é considerada pela IUCN como "dependente de conservação", mas os pesquisadores que trabalham com a espécie consideram absurdo não incluí-la entre as mais ameaçadas, já que em todo o planeta restam menos de 8.000 indivíduos. No Brasil, a E. australis consta da Lista Oficial Brasileira de Espécies Ameaçadas de Extinção.
Em Santa Catarina, Brasil, o Projeto Baleia Franca[1] logrou em 1995 que o Governo do Estado declarasse a espécie como Monumento Natural Estadual. O Projeto também propôs e lutou para ver aprovada a Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca, criada pelo governo federal em setembro de 2000 e que protege a mais importante área de concentração reprodutiva da espécie no Brasil, cerca de 130 km ao longo da costa entre Florianópolis e o Balneário do Rincão.
A baleia franca austral é extremamente importante para o turismo de observação de baleias, que aporta recursos econômicos relevantes para comunidades como Puerto Pirámides (Argentina) e Imbituba (SC, Brasil).

quinta-feira, 27 de setembro de 2012

Tubarão bambu

O tubarão-bambu é uma espécie caracterizada por sua coloração marrom, com pequenos pontos brancos e negros ao longo do corpo. Esta coloroção denomina o animal, que também é conhecido como “tubarão que anda”. Isto por causa da sua maneira de locomover-se na água.

Ao invés de nadar como a maioria dos peixes, ele fica como um tapete no mar e vai rastejando pelas águas. Seu tamanho é de aproximadamente 1 metro e apesar de possuir mais de 50 dentes, ele não apresenta riscos para o ser humano.

O animal tem características noturnas, alimentando-se neste período de pequenos peixes e invertebrados. Durante o dia ele costuma ficar escondido em recifes de corais.

O tubarão-bambu costuma ser encontrado nas águas do Pacífico, principalmente na Índia, China, Japão e Indonésia sendo até criado como animal de estimação.

Tubarão-duende . Mitsukurina owstoni

O tubarão-duende (Mitsukurina owstoni) é uma espécie que habita nas águas profundas, raramente é visto com vida. Pertence a família Mitsukurinidae

Atinge até 4 metros de comprimento. Pouco se sabe sobre a reprodução destes animais que são ainda cercados de mistérios que já foi encontrado a 1200 metros de profundidade. Vive no oeste do oceano Pacífico e a oeste do Índico e a leste e oeste do oceano Atlântico.


Supostamente alimenta-se de lulas, camarões, polvos e outros moluscos que também habitam no fundo do mar. Acredita-se que ele encontra suas presas a partir de impulsos elétricos pelo seu longo nariz em forma de faca incorporada por minúsculas células sensoriais. Possui também uma grande boca com dentes em forma de agulha.
Os tubarões-duendes são um dos mais antigos tubarões existentes no mundo atual. Há registro desta espécie ao largo das costas das ilhas japonesas, Austrália e do sul africano.
O Tubarão Duende é chamado também de Goblin, é um animal muito raro de ser encontrado. Desde 1898 foram encontrados 36 tubarões da espécie goblin.
O último registro foi em Tóquio, onde o animal nadava em águas rasas. Não se sabem por que, mas já é a segunda espécie de tubarões muito raros que nadam em águas profundas encontrados no ano de 2007.

quarta-feira, 26 de setembro de 2012

Tardigrede


Descrição

Tardigrades foram descobertos em 1773 por Johann August Ephraim Goeze , que os chamou kleiner Wasserbär, 'urso pouco de água "significado em alemão. O nome Tardigrada significa "caminhante lento" e foi dado por Lazzaro Spallanzani em 1777.  O urso água nome vem da maneira como eles andam, que lembra um urso da marcha . Os maiores adultos podem chegar a um comprimento do corpo de 1,5 milímetros (0,059 in), o menor nível inferior a 0,1 mm. Tardigrades recém-nascidos podem ser menores do que 0,05 mm.
Sobre 1.150 espécies de tardigrades têm sido descritas. Tardigrades ocorrem em todo o mundo, a partir do Himalaia [6] (acima de 6.000 metros (20.000 pés)), para o mar profundo (abaixo de 4.000 metros (13.000 pés)) e das regiões polares para o equador .
O lugar mais conveniente para encontrar tardigrades está em líquens e musgos . Outros ambientes são dunas , praias , do solo , e marinha ou de água doce sedimentos, onde podem ocorrer com bastante frequência (até 25 mil animais por litro ). Tardigrades muitas vezes pode ser encontrado por imersão de um pedaço de musgo em água de nascente. 
Tardigrades são capazes de sobreviver em ambientes extremos que matariam quase qualquer outro animal. Alguns podem sobreviver a temperaturas próximas de zero absoluto ou 0 Kelvin(-273 ° C (-459 ° F)), [8] temperaturas de até 151 ° C (304 ° F), 1.000 vezes mais radiação do que outros animais, [9] e quase uma década sem água. Desde 2007, tardigrades também devolvidos vivos de estudos em que foram expostos ao vácuo do espaço por alguns dias em órbita baixa da Terra . Tardigrades são o primeiro animal a sobreviver no espaço.

Anatomia e morfologia

Tardigrades tem forma de barril corpos com quatro pares de pernas curtas. A maior gama 0,3-0,5 mm (0,012-0,020 polegadas) de comprimento, embora os maiores espécies podem atingir 1,2 milímetro (0,047 in). O corpo tem quatro segmentos (sem contar a cabeça), quatro pares de pernas sem articulações e pés com 4-8 garras cada. A cutícula contém quitina e é moultedperiodicamente.
Tardigrades são eutelic , com todos tardigrades adultas da mesma espécie com o mesmo número de células . Algumas espécies têm até 40.000 células em cada adulto, enquanto outros têm muito menos. 

A boca tubular é armado com estiletes , que são usadas para furar as células de plantas, algas , ou invertebrados pequenos em que os tardigrades alimentação, libertando os fluidos corporais ou conteúdos da célula. A boca se abre para uma trirradiada, muscular sugando faringe . Os estiletes são perdidas quando o moults animais, e de um novo par é secretado a partir de um par de glândulas que se encontram em ambos os lados da boca. A faringe se conecta a uma curta esófago , e, em seguida, a um intestino, que ocupa a maior parte do comprimento do corpo, que é o principal local de digestão. O intestino se abre, através de um curto recto, a umânus localizado na extremidade terminal do corpo. Algumas espécies só defecar quando muda, deixando as fezes para trás com a cutícula derramado. A cavidade do corpo consiste de uma hemocele , mas o único lugar onde um verdadeiro celoma pode ser encontrado é de cerca de gônada. Não há órgãos respiratórios, com troca gasosa capazes de ocorrer ao longo de todo o corpo. Alguns tardigrades têm três glândulas tubulares associados ao recto, estes podem ser semelhantes aos órgãos excretores os túbulos de Malpighi de artrópodes , embora os detalhes permanecem obscuros. 
O cérebro inclui múltiplos lobos, consistindo principalmente em três grupos bilateralmente emparelhados de neurónios . O cérebro está ligada a uma grande gânglio abaixo do esófago , a partir dos quais um duplo cordão nervoso ventral percorre o comprimento do corpo. O cabo possui um gânglio por segmento, cada uma das quais produz fibras nervosas laterais que correm nos membros. Muitas espécies possuem um par de rhabdomeric pigmento copo-olhos, e existem numerosas sensorial cerdas na cabeça e do corpo.

Reprodução

Embora algumas espécies são partenogenética , os machos e as fêmeas são normalmente presentes, cada um com uma única gônada localizado acima do intestino. Duas condutas de correr a partir do testis, em machos, por meio de uma abertura de poro único em frente do ânus. Em contraste, as fêmeas têm uma única abertura ou conduta de um pouco acima do ânus, ou directamente no recto, o que forma assim uma cloaca . 
Tardigrades são ovíparos , ea fecundação é geralmente externa. Acasalamento ocorre durante a muda com os ovos que estão sendo colocados no interior do galpão cutícula da fêmea e então coberto com esperma. Algumas espécies têm fecundação interna, com o acasalamento ocorre antes da fêmea totalmente lança sua cutícula. Na maioria dos casos, os ovos são deixados dentro da cutícula derramado para desenvolver, mas alguns deles atribuem ao substrato nas proximidades. 
Os ovos eclodem depois de não mais do que 14 dias, com o jovem já possuir seu complemento total de células adultas. Crescimento do tamanho adulto, por conseguinte, ocorre pelo alargamento das células individuais ( hipertrofia ), em vez de por divisão celular. Tardigrades viver de três a 30 meses, e pode moult até 12 vezes.

As relações evolutivas e história

Ilustração de Echiniscus sp. de 1861
Um número de estudos morfológicos e moleculares têm tentado resolver a relação de tardigrades para outras linhagens de animais ecdysozoan. Dois canais plausíveis foram recuperados: Tardigrades mais intimamente relacionado com artrópodes (um resultado comum de estudos morfológicos) ou Tardigrades mais intimamente relacionada com a nematóides (encontrado em algumas análises moleculares).
Esta última hipótese foi rejeitada pelo microRNA recente e expressa análises tag seqüência. Aparentemente, o agrupamento de tardigrades com nematóides encontrados em uma série de estudos moleculares é uma atração longo ramo artefato. Dentro do grupo de artrópodes (chamado panarthropoda e compreendendo Onychophora, tardigrades e euarthropoda), três padrões de relacionamento são possíveis: tardigrades irmãOnychophora mais artrópodes (a hipótese lobopodia); Onychophora irmã tardigrades mais artrópodes (a hipótese tactopoda) e Onychophora irmã para tardigrades.  As análises recentes indicam que o grupo panarthropoda é monofilético e que tardigrades são um grupo irmão de lobopodia, a linhagem constituída por artrópodes e Onychophora . 
Panarthropoda

Água ursos (Tardigrada)

Lobopoda

Vermes de veludo (Onychophora)


Artrópodes (Arthropoda)



Os tamanhos mínimos de tardigrades e seus tegumentos membranosas fazer a sua fossilização tanto difícil de detectar e altamente improvável. Os espécimes conhecidos apenas fósseis compreendem algumas de meados de cambrianas depósitos em Sibéria e alguns espécimes raros do Cretáceo âmbar . 
Os tardigrades Sibéria diferem tardigrades de vida em diversas maneiras. Eles têm três pares de pernas em vez de quatro, pois eles têm uma morfologia simplificada cabeça, e eles não têm apêndices de cabeça posteriores. Considera-se que provavelmente eles representam um grupo haste de tardigrades vivos. 
Os espécimes raras em âmbar Cretáceo compreendem swolenskyi Milnesium, de Nova Jersey , o mais velho, cujas garras e peças bucais são indistinguíveis da vida M. tartigradum, e dois exemplares do oeste do Canadá , alguns 15-20000000 anos mais jovem do que o M. swolenskyi. Destes últimos dois, um foi dado o seu próprio gênero e família, Beorn leggi (do gênero nomeado por Cooper depois que o personagem Beorn de O Hobbit por JRR Tolkien e as espécies com os nomes de seu aluno William M. Legg), no entanto, vale a pena uma forte semelhança com espécimes vivos muitos na família Hypsibiidae .
Aysheaia a partir do meio Cambrian Burgess xisto tem sido proposto como uma irmã taxon para um clado artrópodes tardigrade.
Tardigrades têm sido por vezes ligada à estranheza pré Opabinia como um parente vivo próximo.



segunda-feira, 17 de setembro de 2012

Tubarão Cobra


Existem poucos estudos sobre esse o tubarão-cobra, pois ele costuma viver em profundidades que ficam além do alcance humano. Entretanto, as raras informações coletadas por estudiosos no assunto revelam dados muito interessantes sobre o Chlamydoselachus anguineus.

Campeão de mergulho

Segundo o ictiologista (especialista em estudos sobre peixes) japonês Tadashi Kubota, o tubarão-cobra encontrado estava desorientado e doente, provavelmente por causa de alterações nas correntes marítimas. Essas alterações podem ter sido causadas peloderretimento das geleiras, devido ao aquecimento global.
Normalmente, o tubarão-cobra vive em profundidades iguais ou superiores a 600 metros. Para termos uma idéia da dificuldade de acesso ao seu habitat, podemos lembrar que um mergulhador autônomo desce, no máximo, a 40 metros de profundidade.

Humanos fora de perigo

A forma do corpo de um tubarão cobra assemelha-se ao de uma enguia, mas a cabeça desse bicho, falando em termos de morfologia, é o que o coloca na família dos tubarões. Graças à presença das fendas branquiais e às ampolas de Lorenzini, os cientistas puderam classificá-lo como tubarão. Enquanto a maioria dos tubarões possuem cinco pares de brânquias, os tubarões-cobra possuem seis.
Assim como seus irmãos, o tubarão-cobra é um predador, mas não apresenta perigo para os seres humanos, apesar de seu tamanho poder chegar aos dois metros de comprimento.
Os estudos sobre esse animal revelaram características tão particulares que os especialistas criaram para o tubarão cobra um único gênero, chamado Chlamydoselachus.
Esse peixe possui a mandíbula longa e equipada com 300 dentes pontiagudos, distribuídos em 25 fileiras. Fazem parte de seu cardápio as lulas, peixes teleósteos (ósseos) e eventualmente tubarões menores.

Período de gestação do tubarão-cobra

Já era sabido que o tubarão cobra é ovovivíparo. Um estudo recente feito por Sho Tanaka, um biólogo da Universidade de Tokai, no Japão, mostra que o período de gestação doChlamydoselachus anguineus dura três anos e meio, isto é, quase duas vezes o período de gestação de uma fêmea de elefante africano (22 meses).
Em seu trabalho, Sho Tanaka examinou 264 tubarões-cobra. Os animais não demonstraram uma estação reprodutiva, o que significa que podem se reproduzir em qualquer época do ano. Isso pode ter sido uma adaptação relacionada com o longo período de gestação, segundo o cientista.
Outro dado interessante revelado pelo estudo de Tanaka é que o tubarão-cobra produz o menor número de filhotes, dentre as espécies de sua ordem (a Hexanxiformes). O tubarão-cobra produz uma média de seis filhotes a cada gestação.

Sobrevivência

O tubarão-cobra encontra-se ameaçado de extinção devido à ação humana. Seu valor comercial é baixo, mas por vezes esse animal fica preso nas redes de pesca e morre. Sua demora em produzir filhotes não pode competir com a demanda da indústria pesqueira. Além disso, o aquecimento global é outro fator que contribui para sua extinção.
Chlamydoselachus anguineus enfrentou 80 milhões de anos de mudanças no planeta Terra, mas parece não poder resistir à ação do homem.

quinta-feira, 13 de setembro de 2012

NAUTILUS


Os nautilóides (Nautilidae) são cefalópodes marinhos arcaicos que foram muito abundantes no período Paleozóico, existindo ainda um género vivo — o náutilo — que vive no sudoeste do Oceano Pacífico.
Têm uma cabeça dotada de olhos bem desenvolvidos com braços preênsis. São nectónicos (nadadores activos), tendo uma concha formada por uma série de câmaras separadas por tabiques; estas comunicam entre si por orifícios sifonais, os sifúnculos. O animal ocupa a última câmara e as outras, cheias de gás, fazem de flutuadores.
No Baixo Mondego são fósseis relativamente raros, encontrando-se nas unidades do Jurássico médio e inferior, assim como na base do Cretácico superior.
nautilus é um dos seres vivos que apresenta a razão áurea em seu corpo, desenvolvido em forma de Espiral logarítmica.

quarta-feira, 12 de setembro de 2012

Nudibrânquios


Os nudibrânquios são pequenos animais marinhos pertencentes ao grupo dos moluscos gastrópodes. São chamados popularmente de lesmas-do-mar. O termo Nudibranchia tem origem grega e significa "brânquias descobertas". O nome faz referência aos órgãos respiratórios externos desses organismos.
Existem cerca de 3.000 espécies de lesmas-do-mar, que ocorrem desde os trópicos até a Antártida. Algumas espécies podem atingir 40 centímetros de comprimento, enquanto outras são microscópicas. A maioria mede, porém, entre 5 e 10 centímetros.
Colorido intenso
As lesmas-do-mar não possuem concha e apresentam simetria bilateral. O manto (parede do corpo dos moluscos) recobre todo o corpo e pode apresentar colorações extremamente vibrantes. As cores intensas conferem aos nudibrânquios o título de criaturas mais coloridas do ambiente marinho e, por essa razão, podemos encontrá-los com freqüência em aquários de água salgada.
A coloração dos nudibrânquios pode ser aposemática, ou seja, uma coloração de aviso aos predadores sobre sua toxicidade ou impalatabilidade, ou então críptica, imitando cores e padrão do meio onde vivem e permitindo que o animal se camufle com perfeição.
Em algumas espécies, o manto apresenta projeções chamadas de cerata (ou, no singular,ceras), no interior das quais existem ramificações do sistema digestivo. A forma e a disposição dessas projeções são características importantes para a identificação da espécie. Como veremos adiante, essas estruturas possuem um importante papel na defesa dos animais.

Respiração
As brânquias, utilizadas na respiração, são externas e dispostas ao longo do corpo ou apenas ao redor do ânus. Algumas espécies não possuem brânquias e respiram através da troca gasosa entre a parede do corpo e a água do mar.
Na parte anterior do corpo existem quimiorreceptores, chamados de rinóforos, capazes de detectar a presença de substâncias químicas na água. Essas estruturas auxiliam na captura de presas e na busca por um parceiro sexual.
Os nudibrânquios possuem um pé musculoso, também chamado de sola, que se estende por todo o comprimento da região ventral. Os movimentos ondulatórios deste pé impulsionam o animal para frente durante a locomoção ou natação.
As lesmas-do-mar possuem uma estrutura denominada rádula, muito comum entre os moluscos, que é utilizada para a alimentação. A rádula é um órgão laminar, situado na cavidade oral, revestido por inúmeros dentículos capazes de raspar e dilacerar o tecido das presas.
Cópula de cinco dias?!
As lesmas-do-mar são hermafroditas, ou seja, o mesmo animal é capaz de produzir tanto óvulos quanto espermatozóides. No entanto, a estrutura de seus órgãos reprodutores impede que ocorra a autofecundação e evita o endocruzamento.
Durante o acasalamento, dois nudibrânquios se posicionam lado a lado e introduzem uma massa, repleta de espermatozóides, no interior de uma abertura reprodutiva situada na região anterior do corpo. Dependendo da espécie, a cópula pode levar apenas alguns segundos ou então se prolongar por horas. Existe até mesmo o registro de um acasalamento que durou cerca de cinco dias!
Os espermatozóides são armazenados no interior do organismo até que os óvulos estejam maduros e a fecundação ocorra. Milhares de ovos são então liberados na água do mar. Uma espécie de muco envolve os ovos, mantendo-os unidos, e permitindo que esta massa ovígera se fixe a um substrato, que, geralmente, é o corpo da presa predileta do adulto.
Após a eclosão dos ovos não há nenhum tipo de cuidado parental e o desenvolvimento dos filhotes pode ser direto, quando do ovo nasce um jovem que é uma miniatura da forma adulta, ou indireto, quando existe um estágio larval, chamado de veliger.
Alimentação
Os nudibrânquios são animais carnívoros que se alimentam de outros animais, como cnidários, esponjas, cracas e ascídias. Algumas espécies se alimentam dos ovos de outros nudibrânquios e, até mesmo, de indivíduos adultos.
Geralmente, a relação entre estes moluscos e sua presa é muito estreita, e é comum que cada espécie se alimente apenas de alguns tipos específicos de presa.
Defesa
As lesmas-do-mar não possuem concha e por isso seu corpo fica exposto aos predadores. No entanto, estes animais desenvolveram outras formas de defesa. Alguns nudibrânquios são capazes de nadar rapidamente, fugindo do predador; outros secretam ácido sulfúrico e outras substâncias tóxicas.
A forma de defesa mais incrível é, porém, a capacidade de algumas espécies de utilizar as estruturas urticantes dos cnidários (nematocistos) em sua própria defesa. Esses animais ingerem tecidos de cnidários, sem disparar os nematocistos, que são então transportados através do sistema digestivo até a extremidade das cerata.
Quando um predador tenta capturar o nudibrânquio, os nematocistos disparam, provocando queimaduras e lesões no agressor. Muitas vezes, a coloração do animal serve como aviso ao predador sobre sua toxicidade, repelindo-o antes mesmo do ataque.

sexta-feira, 7 de setembro de 2012

Peixe-anêmonas


Peixe-palhaço, ou peixe-das-anêmonas é o nome vulgar das espécies da subfamília Amphiprioninae na família Pomacentridae. Existem cerca de 27 espécies, uma das quais pertence ao gênero Premnas, pertencendo os outros ao gênero tipo Amphiprion. Deve o seu nome à forma desalinhada como nada.
As espécies assim designadas são nativas de uma vasta região compreendida em águas tépidas do Pacífico, coexistindo algumas espécies em algumas dessas regiões. São famosos devido à relação ecológica de protocooperação que estabelecem com as anêmonas-do-mar ou, em alguns casos, com corais. As anêmonas providenciam-lhes abrigo, apesar dos tentáculos urticantes a que são imunes, devido à camada de muco que os reveste. O peixe-palhaço esconde-se dos predadores nas anêmonas. Na base das mesmas, botam seus ovos, assegurando a proteção de sua prole. Em retorno, os restos do alimento do peixe-palhaço são utilizados pela anêmona. Uma associação que beneficia os dois parceiros.
Em geral, em cada anémona existe um "harém" que consiste em uma fêmea grande, um macho menor e outros machos não reprodutivos ainda menores. No caso de a fêmea ser removida, o macho reprodutor muda de sexo, num processo dito protandria, e o maior dos machos não reprodutivos torna-se reprodutivo. 

terça-feira, 4 de setembro de 2012

Poraquê


Características

O poraquê ficou conhecido mundialmente por sua capacidade de produzir descargas elétricas elevadas (até cerca de 1 500 volts, até cerca de três ampères, não simultaneamente nesses valores), suficientes para matar até um cavalo, despertando a curiosidade de muitos pesquisadores. Essas descargas são produzidas por células musculares especiais, modificadas – os eletrócitos, sendo o conjunto deles denominado de mioeletroplacas. Cada célula nervosa típica gera um potencial elétrico de cerca de 0,14 volt. Essas células estão concentradas na cauda, que ocupa quatro quintos do comprimento total do peixe.
Um exemplar adulto possui de 2 000 a mais de 10 000 mioeletroplacas, conforme o seu tamanho. Dispõem-se em série, como pilhas de uma lanterna e ativam-se simultaneamente quando o animal encontra-se em excitação, como na hora da captura de uma presa ou para defender-se, fazendo com que seus três órgãos elétricos – o de Sach, o de Hunter e o órgão principal – descarreguem.
A maior parte desta energia expressiva é canalizada para o ambiente, não afetando o indivíduo, o qual possui adaptações especiais em seu corpo, ficando, assim, como que isolado de sua própria descarga.
Apresenta coloração negra tendente ao chocolate-escuro, salpicada de pequenas manchas amarelas, vermelhas ou branco-sujo, corpo alongado, cilíndrico, e provido apenas de nadadeira anal, que percorre grande extensão do abdome. Há exemplares em que a parte abdominal anterior à nadadeira é vermelha e seus músculos caudais geram descargas elétricas como arma de defesa e também para aturdir os peixes dos quais se alimenta. Necessita vir periodicamente à superfície (a cada oito minutos, em média), para "engolir ar" (respirar).
Embora pareça uma enguia, o peixe-elétrico poraquê é um peixe aparentado com a carpa e o bagre. Ao contrário destes, porém, ele captura suas presas utilizando descargas elétricas. As descargas elétricas ("choques") podem chegar à tensão elétrica de 1 500 volts, com uma corrente elétrica de até três ampères. Isso não significa que haja simultaneidade dos dois valores máximos. Além disso, o valor da corrente é determinado não apenas pela tensão (os volts) "aplicados", mas também pela resistência elétrica do receptor (presa aquática a capturar ou a afastar por ataque, ser humano em encontro eventual, fortuito com o Electrophorus etc.).
O poraquê é capaz de produzir descargas elétricas de magnitude (em tensão) variada, tensão a depender apenas do animal (conforme o tamanho) — arma que usa para se defender e caçar pequenos peixes, bem como para se defender de eventuais ameaças, predatórias ou não.
De certa maneira, o poraquê comporta-se como uma bateria elétrica. Seu polo negativo está localizado na parte da frente e o polo positivo na parte de trás do corpo do animal. O choque é mais forte quando ambos os polos tocam a vítima ao mesmo tempo.
O poraquê não é, porém, o único animal com essa propriedade. Há também a arraia-elétrica, encontrada nos mares tropicais. No Rio Nilo, existe uma espécie de bagre que também produz descargas elétricas.

sábado, 1 de setembro de 2012

Ornitorrinco


O ornitorrinco tem um corpo hidrodinâmico e comprimido dorsoventralmente. Os membros são curtos e robustos, e os pés possuem membrana interdigital. Cada pé tem cinco dígitos com garras. A cauda é semelhante à de um castor. O focinho, que lembra um bico de pato, é alongado e coberto por uma pele glabra, macia, úmida e encouraçada; ele é perfurado sobre toda sua superfície por poros com terminações nervosas sensitivas. As narinas também se abrem no focinho, na sua metade dorsal superior, e estão posicionadas lado a lado. Os olhos e as orelhasestão localizados em um sulco logo após o focinho, esse sulco é fechado por uma pele quando o animal está sob a água. idéia de que o ornitorrinco tinha um bico córneo como o das aves surgiu do exame de espécimes ressecados.Os órgãos olfatórios não são tão desenvolvidos quanto nas equidnas. E a espécie não tem orelhas externas ou pina.
Tanto o peso quanto o comprimento variam entre os sexos, sendo o macho maior que a fêmea. Há também uma variação substancial na média detamanho de uma região a outra, esse padrão não parece estar relacionado a nenhum fator climático, e pode ser devido a outros fatores ambientais comopredação e pressão humana.
O corpo e a cauda do ornitorrinco são cobertos por uma densa pelagem que captura uma camada de ar isolante para manter o animal aquecido. A coloração é âmbar profundo ou marrom escuro no dorso, e acinzentado a castanho amarelado no ventre. A cauda é usada como reserva de gordura, uma adaptação também vista em outros animais, como no diabo-da-tasmânia  e na raça de ovelha, Karakul. As membranas interdigitais são mais proeminentes nos membros dianteiros e são dobradas quando o animal caminha em terra firme.Ornitorrincos emitem um rosnado baixo quando ameaçados e uma gama de outras vocalizações tem sido reportadas em cativeiro.
O ornitorrinco tem uma média de temperatura corporal de cerca de 32 °C, ao invés dos 37 °C dos placentários típicos. Pesquisas sugerem que essa temperatura foi uma adaptação gradual as condições ambientais hostis, em parte pelo pequeno número de monotremados sobreviventes em vez de uma característica histórica da ordem.

O macho tem esporões nos tornozelos, que produzem um coquetel venenoso, composto principalmente por proteínas do tipo defensinas (DLPs), que são únicas do ornitorrinco. Embora poderoso o suficiente para matar pequenos animais, o veneno não é letal para os humanos, mas pode causar uma dor martirizante e levar à incapacidade. Como somente os machos produzem veneno e a produção aumenta durante o período de acasalamento, é teorizado que ele seja usado como arma defensiva para afirmar dominância durante esse período.[14]O espécime adulto não possui dentes, entretanto, os filhotes possuem dentes calcificados, pequenos, sem esmalte e com numerosas raízes; os três molares com cúspides presentes são pseudo-triangulados.[11] Nos adultos, os dentes são substituídos por uma placa queratinizada tanto na mandíbulacomo na maxila, que cresce continuamente. O Ornithorhynchus possui algumas características craniais primitivas, entre elas a retenção das cartilagens escleróticas e do osso septomaxilar do crânio. No esqueleto pós-craniano, ocorre retenção das vértebras cervicais (rudimentares) e dos ossos coracóide e interclavicular da cintura escapular, condições essas que são similares aos répteis.

Hábitos


É um excelente mergulhador e gasta boa parte do dia procurando por comida sob a água. Singularmente entre os mamíferos, ele se impulsiona ao nadar alternando remadas com as duas patas dianteiras; embora todas as quatro patas do ornitorrinco tenham membranas, as traseiras (mantidas contra o corpo) não auxiliam na propulsão, mas são usadas para manobrar em combinação com a cauda. Os mergulhos normalmente duram cerca de trinta segundos, mas podem durar até mais, não excedendo o limite aeróbico de quarenta segundos. Dez a vinte segundos são gastos para retornar à superfície.Ornitorrincos são animais semiaquáticos e primariamente noturnos  ou crepusculares. Quando não estão mergulhando em busca de alimento, descansam em buracos feitos nas margens dos rios e lagos, sempre camuflados com vegetação aquática. Há dois tipos de tocas, uma serve como abrigo para ambos os sexos e é construída pelo macho na época de acasalamento; a outra, geralmente mais profunda e elaborada, é construída pela fêmea e serve como ninho para a incubação dos ovos e cuidados pós-natais. As aberturas das tocas ficam acima da água, e se estendem sob as margens de 1 a 7 metros acima do nível da água e até por 18 metros horizontalmente. O território dos machos tem cerca de sete quilômetros, sobrepondo a área de três a quatro fêmeas.
Sobre a longevidade, ornitorrincos selvagens já foram recapturados com onze anos e, em cativeiro, a espécie vive até dezessete anos. A taxa de mortalidade, em adultos, na natureza é aparentemente baixa. Os predadores naturais incluem aves de rapinaserpentes, além de cãesgatos, raposas-vermelhas e o homem. A introdução da raposa-vermelha como predadora do coelho pode ter tido um impacto na população de ornitorrincos na Austrália. Um baixo número de ornitorrincos na região norte de Queensland pode ser devido a presença do crocodilo-poroso (Crocodylus porosus).

Hábitos alimentares e dieta


O animal precisa comer 20% do seu peso todos os dias, esse requerimento faz com que ele gaste 12 horas por dia procurando por comida.Em cativeiro, ele chega a comer metade do seu peso em um único dia, um macho pesando 1.5 quilogramas pode ingerir 45 gramas de minhocas, 20-30 lagostins, 200 larvas de tenébrios, dois sapos pequenos, e dois ovos cozidos.Possui hábitos alimentares carnívoros, se alimentando de anelídeos, larvas de insetos aquáticos, camarões de água docegirinoscaramujos,lagostins de água doce e pequenos peixes, que ele escava dos leitos dos rios e lagos com seu focinho ou apanha enquanto nada. As presas são guardadas nas bochechas a medida que são apanhadas, e quando um número suficiente é reunido, ou quando é necessário respirar, ele retorna a superfície para comê-las. A mastigação é feita pelas placas córneas que substituem os dentes, e a areia contida junto com o alimento serve de material abrasivo, ajudando no ato de mastigar.

Reprodução

A espécie exibe uma única estação de acasalamento, que ocorre entre junho e outubro, com algumas variações locais. Observações históricas, estudos de marcação e recaptura, e investigações preliminares de genética populacional indicam a possibilidade de membros transitórios e residentes na população e sugerem um sistema de acasalamento polígeno. Ambos os sexos se tornam sexualmente maduros no segundo ano de vida, mas algumas fêmeas só se reproduzem com quatro anos ou mais tarde.Todos os monotremados apresentam baixa taxa reprodutiva - não mais do que uma vez ao ano.

A fêmea do ornitorrinco tem um par de ovários, mas somente o esquerdo é funcional.Ela põe de um a três ovos (geralmente dois) pequenos, de aspecto semelhante ao dos répteis (pegajosos e com uma casca coriácea), com cerca de onze milímetros de diâmetro e ligeiramente mais arredondados que o das aves. Em proporção, os ovos dos monotremados são muito menores, na ovulação, do que os dos répteis ou aves de tamanho corpóreo similar. Os ovos se desenvolvem "no útero" por cerca de 28 dias, e são incubados externamente por cerca de dez a doze dias.]Após o acasalamento, a fêmea constrói um ninho, mais elaborado que a toca de descanso, e o bloqueia parcialmente com material vegetal (que pode ser um ato de prevenção contra enchentes ou predadores, ou um método de regulação de temperatura e umidade). O macho não participa da incubação, nem do cuidado com os filhotes. A fêmea forra o ninho com folhas, junco e outros materiais macios, para fazer uma cama confortável.
Ao contrário da equidna, o ornitorrinco fêmea não tem uma bolsa, por isso coloca o seu corpo em volta dos ovos a fim de incubá-los. O período de incubação é separado em três fases. Na primeira, o embrião não tem órgãos funcionais e depende da gema para sua manutenção. Durante a segunda, há formação dos dígitos, e na última, há a formação dos dentes, que vão ajudar a romper a casca do ovo.

Os filhotes recém eclodidos são vulneráveis, cegos, e pelados, com cerca de 18 milímetros de comprimento, e se alimentam do leite produzido pela mãe. Embora possua glândulas mamárias, o ornitorrinco não possui mamas. O leite escorre através dos poros na pele, depositando-se em sulcos presentes no abdômen da fêmea, permitindo os filhotes lamberem-no. A amamentação ocorre por três a quatro meses. Durante a incubação e a amamentação, a fêmea somente deixa o ninho por curtos períodos de tempo para se alimentar. Quando sai, a fêmea cria inúmeras barreiras com solo e/ou material vegetal para bloquear a passagem do túnel que leva ao ninho, evitando assim o acesso de predadores, como serpentes e o roedor, Hydromys chrysogaster.Depois de cinco semanas, a mãe começa a passar mais tempo fora do ninho, e por volta dos quatro meses, os filhotes já emergem da toca.